Wirom człowieka
Od zarania rozwoju mikrobiologii naukowcy skupiali się na patogenach i ich właściwościach chorobotwórczych. Wystąpienie konkretnych objawów było jedynym kryterium rozpoznania danego schorzenia, w związku z czym najlepiej przeanalizowanymi wirusami są te przyczyniające się do chorób. Jednak wiele z nich może zarażać organizm człowieka bez wywoływania choroby.